Böbrek nakli, kabaca böbreğin bir insandan alınıp diğer bir insana nakledilmesidir. Kadavra vericili ya da canlı vericili olabilir. Kadavra vericili böbrek naklinde, beyin ölümü gerçekleşmiş bir hastadan nakil yapılır. Bu durum, her ulusun kendi programı ve kuralları dahilinde olur. Canlı vericiden yapılan nakillerde ise böbrek hastasına ihtiyacı olan organ bir sevdiği ya da akrabası tarafından bağışlanır. Bu yöntemde, önce yapılan tetkikler ile böbreğin sağlıklı olduğu ve iyi fonksiyon kanıtlanır, bu şekilde daha az komplikasyonların olduğu, çok daha uzun ömürlü bir nakil gerçekleştirmek mümkün olur.

Canlı vericiden yapılan nakillerde ameliyat öncesi vericilere ve doğal olarak da nakledilen böbreğe sağlık taraması ve kontrolleri uygulanmaktadır. Nakil prosedürü acil şartlarda değil, planlı ameliyatla en uygun ortamda gerçekleştirilir. Vericiden çıkarılan böbrek, saatlerce buz içerisinde beklemeden çok kısa sürede doğrudan alıcıya nakledilir. Tüm bu saydığım nedenlerden dolayı, canlı vericilerden yapılan nakillerde, genel olarak başarı oranları daha yüksek, nakil sonrası böbreğin ömrü çok daha uzundur. Nakledilen böbreğin hemen ameliyat sırasında çalıştığını görürüz. Alıcı ise hızlı sonuç alındığından hastanede çok daha az süre kalır ve erken dönemde evine dönme şansı yakalar.

Bu durum organ naklinin gerçekleşeceği ülkenin yasalarıyla belirlenmiştir. Örneğin Türk yasalarına göre, böbrek nakli alıcı adayı dördüncü dereceye kadar (dördüncü derece dahil) akrabalarından ve aynı zamanda eşinin de dördüncü dereceye kadar olan akrabalarından böbrek alabilir. Tamam ama, kimdir bu 4. dereceye kadar olan akrabalar? - 1.derece akrabalar: Alıcının annesi, babası, çocuğu ve eşi, - 2. derece akrabalar: Alıcının kardeşi, dedesi, ninesi, torunu, - 3. derece akrabalar: Alıcının amcası, halası, dayısı, teyzesi, yeğeni (kardeş çocuğu), - 4. derece akrabaları: Amca, hala, dayı ve teyze çocukları (kuzenler). Eğer alıcı adayı evli ise, eşinin de aynı şekilde 4. dereceye kadar akrabaları böbrek nakli vericisi olabilir. Ancak organ naklinde evli kabul edilmek için resmi nikah tarihinin üzerinden en az 2 yıl geçmiş olmalıdır. Mevcut akrabaları arasında uygun vericisi olmayan ama gönüllü olarak böbreğini vermek isteyen yakın arkadaşı olan ya da partneriyle resmi evlilik belgesi olmayanlar ise merkezi bir etik kurul komisyonu denetiminden geçip uygun bulunurlarsa nakil olabilmektedirler.